再下一代的画家范宽沿袭了北宋峰峦峭拔的风格,还签上了自己的大名——至少有一幅签名画作留存了下来,成为中国早期山水画中最伟大的作品。
这幅画描绘了自然之境和山峰壮美,画中一行小小的旅人——两个行商带着四头骡子——更衬托出山势的雄奇险峻,它巍然高耸,被缭绕云雾隔绝于画面前景之外。在这幅画中,范宽运用了一种被称为“雨点皴”的笔法,让山岩表面显得格外粗粝幽暗。山巅处一条瀑布沿狭窄的罅隙奔流而下,看似一条白练垂挂下来,又神奇地分作两股,最后消失在云雾深处,只是依稀可见掩映其中的苍松虬枝与山寺屋檐。这条白练在画面中段再度出现,此时已碎裂成多股湍流,又汇成一条河流,一直流向前景中的嶙峋巨石深处。范宽笔下的山自有神韵,宛如活物。正如与范宽年岁接近的同时代名家郭熙所写:“山以水为血脉,以草木为毛发,以烟云为神采。”[227]