孟子认为，没有人民，就没有一切。没有人民，天子、诸侯、大夫都会因无人奉养而活活饿死，他们会成为光杆司令，失去存在的价值与意义。
在君权神授的社会里，还没有哪位圣人像孟子一样敢向神圣的权威挑战。
他的民贵君轻思想在几千年后仍然具有进步意义。
当齐宣王政事不如意，或大臣之间不团结、明争暗斗的时候；当社会混乱，无法安宁的时候，齐宣王总是不胜其烦，他总是喜欢听取孟子的分析与看法。
孟子听完他的话后，通常不会直接回答，而是巧设比喻，他问宣王：“您有一个臣子把妻儿托付给朋友照顾，自己去楚国游历。等他回来时，发现自己的妻儿正在挨饿受冻，您对这种朋友应该怎么办呢？”
“当然是和他绝交。”
孟子又说：“如果法官不能依法办事，你说怎么办呢？”
“撤他的职。”
孟子又说：“一个国家政治混乱，官吏横行，百姓不能安居乐业，您说这种情况怎么办呢？”
齐宣王听到这句话，才明白过来，原来自己又上了孟子的当了。这下该怎么回答呢？如果按照前面的逻辑，就应该是国君下台了。但他不能这样说，只好避而不答了。