据2008年统计，新加坡常住人口484万，其中公民和永久居民364万，由华族、马来族、印度族和其他西方民族组成。华人是新加坡的主体民族，占全国人口75%，马来人次之，占13％，印度人第三，占8%。因华人生育减少，在总人口中所占比例呈下降趋势。
新加坡采取宗教自由政策，佛教、道教、基督教、伊斯兰教在新加坡均有较大影响，人民可自由选择宗教信仰。大体而言，华人多信仰佛教，道教和儒教；马来人信仰伊斯兰教；印度人信仰印度教。新加坡与印尼、马来西亚不同，宗教不是国民生活的主要部分，也不存在有激进伊斯兰教派所引起的宗教问题。
新加坡实施多元语言体系，马来语是法律上的国语，英语、华语、马来语、泰米尔语为官方语言。为调和各民族使用母语的差距，新加坡政府采用多元语言制，如华人须学习马来语、英语，印度人须学习马来语、英语及泰米尔语等。由于在多元种族与语言的环境中成长，所以新加坡人的语言能力比较强，绝大多数人会说双语，即本民族语言和英语。而且还有不少华人还能讲一点马来语，有些马来人和印度人也会中文，有的讲得相当流利。
在新加坡华人中间，还有各种方言，主要有福建话、潮州话、广东话、客家话和海南话。不过最通行的还是普通话，在当地称为“华语”。华语教育一度遭到冷落，随着中国的改革开放与经济发展，中国国际地位的加强，新加坡政府从20世纪90年代起又再度重视华语，大力推动与普及中文教育。