李泰怕太宗改变主意，便暗中威胁李治，说： “汝与元昌善，元昌今败，得无忧乎?"意思是说，不要与我争，不然，后果不堪设想。李治听后，忧形于色。唐太宗见了奇怪，多次问其原因。于是李治将真情说了一遍。太宗恍然大悟：立泰，承乾与治皆不得全；立治，则承乾与泰皆安。遂决定立晋王李治为太子。
为了立李治为太子，唐太宗还演了一出滑稽戏：一天，太宗罢朝，群臣退出，只让长孙无忌、房玄龄、李劫、褚遂良留下，对他们说：朕弟元昌和儿子承乾不忠不孝，实在令人寒心。话音刚落，便一头栽倒于床上。无忌等人大惊失色，急忙上前扶抱。刚扶起来，太宗又抽出佩刀，做出准备自杀的架势。褚遂良一看不好，将刀夺下，交给李治。无忌等问太宗何以如此。太宗说： “我欲立晋王。”无忌说： “谨奉诏，有异议者臣请斩之!”就这样，李治才当上了皇太子。
