灭夏伐金率军西征
成吉思汗在建立蒙古汗国之后,并没有耽于享乐,而是把进一步扩张帝国的势力作为主要任务。他的首要目标,自然就是南方的西夏和金。早在西夏天庆十二年(1205年),成吉思汗就一度攻入西夏,掠夺了大批的牲畜、财物而还。蒙古国建立之后,成吉思汗开始谋划对宿仇金国的战争。但西夏位于蒙古的西南边陲,成吉思汗担心在攻打金国的时候,西夏会联合金国从西面牵制蒙古。为了免除后顾之忧,成吉思汗决定先征服西夏,再进攻金国的策略。经过几场大战,西夏向蒙古称臣,并依附蒙古向金发动进攻。
金大安二年(1210年),金永济帝遣使者前往蒙古,诏传成吉思汗觐见新皇。成吉思汗得知是永济帝即位皇帝之后,轻蔑地吐了一口唾沫,说:“我原以为中原主人是天上人做的,像这种庸碌无能的人也配做皇帝?”说罢,就把金朝的使者丢在一边,自己上马走了。这件事后,蒙金关系破裂。第二年,成吉思汗以为先辈复仇的名义,大举进攻金朝。金朝镇守边关的大将汪古部投降蒙古,引领蒙古进入金境。这年秋天,永济帝集中了45万大军在野狐岭迎战蒙古大军。蒙古军队此时只有10万人左右,数量上处于劣势。成吉思汗针对金军兵力分散的问题,采取重兵一路突破的做法,杀得金军血流成河。是役,金军主力大败,后军溃逃,伏尸百里。这一役之后,金国元气大伤,国势日衰。成吉思汗乘胜挥军南下,接连攻取了山西、河北、山东等地的许多地方。