与此同时，醇亲王奕譞经深思熟虑，进一奏折，称突然听到择定亲生儿子载湉为嗣皇帝，仓促间昏迷过去，触犯旧疾，委顿成废。为此，他正式提出辞去一切职务。七天之后，两宫正式批准，奕譞如愿以偿，达到了目的。两宫二度垂帘后，以奕为首的军机处基本上没有变化。慈禧需要的是稳定，政局的稳定是最重要的，慈禧对这个班子大体上是信任的。
光绪七年（1881年）三月初十，慈安太后突然死去。慈安太后是正宫娘娘，是后宫的一把手，位于慈禧之前。慈安之死，给慈禧带来了难得的机遇，两宫垂帘变为一宫垂帘，慈禧太后大权独揽，了无顾忌，更加可以为所欲为了。同时她也感到肩上的担子更重了，因为培养载湉的任务落到了她一个人的身上。
甲申易枢，慈禧训政
入宫前的小载湉，性情温和，聪明伶俐，喜欢写写画画，喜欢同花鸟说话，然而宫中的规矩和礼仪，很快磨灭了这个孩子的童真。入宫后，载湉的父亲奕譞最担心的事情发生了，慈禧不准探视。为了让自己的威严快速地烙在载湉的心里，慈禧制定了“断亲情、立威严、传孝道”的教育方针。慈禧并没有把自己当做是载湉的母亲，而是载湉的主子。
慈禧对待只有几岁大的载湉非常凶狠，她经常对载湉是呵斥不断、疾声厉色。训斥只是家常便饭，慈禧还经常体罚载湉，甚至不给饭吃。一朝之君，竟然连饭都吃不饱，这是何等的可怜，这个原本天真烂漫的孩子，却在宫中被迫忍受着莫名的孤独和恐惧。入宫仅仅半年，载湉就已经不像从前那样爱笑了。