有一次，高玉宝随首长到北京团部开大会，快要开会时，首长让高玉宝回驻地取一份文件。开会地点在崇文门，首长驻地在东直门，高玉宝一路小跑回了驻地，可他一下蒙了，那一堆文件，不知首长要的是哪份，只好把所有的文件都抱了起来，跑回会场。首长一看，当时就“哎呀”了一声，大家知道怎么回事后，都看着高玉宝笑了，可高玉宝却想哭。
部队南下途中，路经郑州时，高玉宝正好打前站。那天路两旁人山人海，都前来欢迎解放军。百姓们给自己的子弟兵送着各种小礼品，有鸡蛋，有鞋垫，有毛巾等等。那时，部队刚发新军装，高玉宝穿得很整齐，胸前还有望远镜，身后背着一杆枪，很是威武。这时，一群孩子跑到高玉宝身边，拿出笔记本就让他给题字留念。这下可难坏了高玉宝，急得他连笔都不敢接。头上的汗都急下来了，一滴一滴地落在孩子们的本子上，连身边的战友也都急出了汗。无奈，孩子们带着失望的心情离开了。
从那时起，高玉宝下决心要学文化，要识字读书。他还意识到，没有文化的人，是不能为国家作大贡献的；没有文化的党员也很难完成党交给的重要任务。
高玉宝下决心从识字写字开始。但那时，部队不是行军就是打仗，连纸和笔都找不到。他想出一个主意，倒出一个挎包，专门装捡来的小瓦片。请身边识字的人用钉子给他在瓦片上画字。一有时间，他就抓紧学习。行军休息时，哪怕只有几分钟的时间，他也以大地为纸，树枝当笔，拿出包里瓦片上的字，照着读照着写。一到驻地，累了一天战友们都赶紧休息了，他却偷偷地跑到一边继续学习。他更累，仅那一书包沉甸甸的瓦片，一天下来，也够他受了。但是不论怎么累，怎么难，高玉宝从此再没间断过识字。