一个建筑工地上有3个工人在砌一堵墙。有人过来问：“你们在干什么?”
第一个人没好气地说：“没看见吗?砌墙。”
第二个人抬头笑了笑说：“我们在盖幢高楼。”
第三个人边干边哼着歌曲，他的笑容很灿烂：“我们正在建设一个城市。”
10年后，第一个人在另一个工地上砌墙；第二个人坐在办公室里画图纸，成了工程师；第三个人呢，是前两个人的老板。
3个原本是一样境况的人，对一个问题的三种不同回答，反映出他们的三种不同人生目标。10年后还在砌墙的那位胸无大志，当上工程师的那位理想比较现实，成为老板的那位志向高远。最终不同的人生目标决定了他们不同的命运：想得最远的走得也最远，没有想法的只能在原地踏步。
理想反映了人们对美好未来的向往和追求。理想是人生奋斗的目标，是人的力量的源泉，是人的精神上的支柱。一个国家、一个民族不能没有远大的、被大多数人信仰的共同理想目标，否则就会形同一盘散沙，没有凝聚力、向心力，哪里还谈得上国家的强盛、民族的振兴?一个人同样不能没有理想目标，否则就会失去精神动力，不可能成为高素质的优秀人才。