然而小人的做法却恰恰相反，这些人不能够很好地见机行事，一味地想要别人去尊崇膜拜自己，以虚假的谦逊来获得别人的赞扬，如果别人不是经常想起邀请自己，就会认为别人十分无礼傲慢，如果别人稍微侵犯了自己的一点利益，就会产生毒怨。所以观察一个人的情趣和欲望，就可以来辨别他思想品德的优劣。
何谓观其所短，以知所长？夫偏材之人，皆有所短。（智不能周也。）故直之失也讦，（刺讦伤于义，故其父攘羊，其子证之。）刚之失也厉，（刚切伤于理，故谏君不从，承之以剑。）和之失也懦，（愞弱不及道，故宫之奇为人挠，不能强谏。）介之失也拘。（拘愚不达事，尾生守信，死于桥下。）
为什么说观察一个人的短处，就可以得知他的长处呢？每个偏才的人都有他的短处。所以耿直的人短处是在诘责别人的时候丝毫不知道讲究情面；刚强的人短处是为人处事的时候过于刚猛亢肃；柔顺谦和的人短处是有时候过于软弱；高洁孤傲的人短处是做事死板，不知道变通。