虽然段祺瑞支持对德绝交，但徐树铮和梁启超却是极端的亲德派，国会议员则大多同情协约国，抨击德国的黩武政策。但是荒诞的一幕在这个时候出现了，段祺瑞原本反对对德绝交，而黎元洪则支持对德绝交，待到段祺瑞站到支持的一方时，刻意要和段祺瑞唱反调的黎元洪却站起来反对对德绝交。
段祺瑞和黎元洪还分别就对德问题密电各省军政大员及全国名流征求意见，结果得到的答复多是反对对德绝交，北洋系的冯国璋、张勋、倪嗣冲、王占元等坚持中立反对对德绝交，孙中山、唐绍仪、章炳麟、康有为、马君武等名流也认为应该坚决中立。中国政府为了答复美国的照会，专门由外交部向美国公使芮恩施询问，于2月8日得到“美国必将设法援助中国，使中国能负起对德绝交的责任，而不致影响中国对于军事设备及一般行政的统制权”的回复。9日，段祺瑞内阁阁议通过，中国政府向德国致送通牒，要求德国取消潜艇政策，否则中国将和德国绝交，同时，又向美国公使发出照会，声明中国将和美国采取一致行动。对中国政府的反应，日本外相本野在支持之余也表示有些遗憾，因为中国之所以考虑对德绝交，是受到美国的影响而非日本。