近十几年来，日本动漫产业每年能为日本带来2000亿日元的销售收入，已经成为了名副其实的日本支柱产业。事实上，再加上动漫衍生品的销售收入，广义范围内的动漫产业在日本GDP中的实际比例占到了6%以上。在2005年，整个动漫产业在日本的GDP的比例达到了16%，甚至超过了日本的汽车工业带来的收入。
近年来，随着日本文化产品的大量出口，动漫产品也开始畅销，为日本经济创造了价值，并且在全世界拥有了大批的动漫爱好者。无数日本动漫人物形象深入人心，家喻户晓。在2003年，世界动画市场创造的总价值为2万亿日元，而日本动画就占据66%。
在日本动漫产业的推动下，动漫市场形成了“制作人制作动画片—代理人销售—影视系统播放—企业购买动画产品并开发衍生品—商家销售动画产品”的生态结构。动漫市场分为三个不同的层次：动画播出的市场、卡通图书音像制品的市场以及动漫作品的衍生产品，包括玩具、服装、饮料、生活用品等。在这三个层次中，动漫的衍生产品的存在发展周期比其他两个层次的周期更长，也更能带来巨大的收益。因此，日本动漫界把重点放在了对动漫衍生品的开发和销售上。以日本东映集团为例子，这个公司在前期投入制作一部动画片时，就已经做好了对周边产品的开发和具体营销规划，在动画片出炉并开始放映后，其相关的产品也开始一起热卖，同时，资金的回收，开拓市场和对卡通形象的推广等活动也会同一时间开展。