约公元前1450年，克里特文明遭破坏，造成破坏的原因不详。一种观点认为是由自然灾害造成的，克里特北部的特拉（Thera）火山爆发造成了巨大的海啸，而浓密的火山灰覆盖了整个克里特岛。其推理的根据是米诺斯宫殿基础的松动；另一种观点则根据宫殿上遗留下来的火焰痕迹，认为克里特文明的毁灭主要是由于巴尔干半岛的希腊人对克里特的入侵。随着克里特文明的衰落，爱琴文明的中心地也开始由克里特转入迈锡尼。
迈锡尼文明是公元前15世纪至前12世纪阿卡亚人于南希腊的迈锡尼、派罗斯（Pylos）等地建立的青铜文明，其中以迈锡尼为其主要代表。
迈锡尼遗址的发现者是德国人谢里曼（Heinrich Schliemann）。后来，英国和美国学者都对相邻地区进行了更为深入的发掘，使迈锡尼文明的内容越来越丰富。反映迈锡尼文明的主要有贵族或国王的坟墓、坚固的城堡、地域分布较广的陶器以及不同于线形文字A在考古学上称之为线形文字B的文字。线形文字B已于1952年被英国建筑家兼古典学者文特里斯（Michael Ventris）等释读成功。它的释读成功为我们进一步解开迈锡尼文明内部的秘密创造了条件。迈锡尼文明存在了3个世纪左右，大约在公元前12世纪被来自希腊北部的另一部落多利亚人（Doria）所灭，迈锡尼文明中断。