译文
有个浑然一体的东西，它出现于天地之前，无声无息无形无体，它不依靠外力，循环运行永不停止，可谓是天下万物的母亲。我不知怎样称呼它，把它称作“道”，勉强再给它起名叫作“大”。大（道）是运行的，是永远运行的，是永远循环运行的。所以道是大的，天是大的，地是大的，万物之灵的人也是大的。宇宙间有四个大，而人占其中一个。人要效法地，地效法天，天效法道，道自然而然。
度阴山曰
如果用一句话来解析历史大势和个人努力的关系，那这句话一定是：没有谁的时代，只有时代中的谁。如果用一句话来解析道和个人的关系，那这句话必须由老子来说：人法道，道法自然。
西汉末年，王莽改革失败，天下大乱，群雄并起。在一番惨烈角逐后，一个叫刘秀的人脱颖而出。随着势力无限扩张，他已有了称帝的资本。然而刘秀性格沉稳，懂得老子的智慧，所以想低调发展。
他的部下们却不这样认为，能征善战的大将耿纯找到刘秀说：“您趁势称帝啊！”