有些生命形式的存续要归功于死亡。它们会循环利用磷和其他元素，并让这些物质重归于土，以支持生命的繁衍与成长，这一点至关重要。有些喜爱腐烂物质的微生物会将磷从氧那里带走，生成联膦(P2H4)，这是一种气体，当它与空气接触时，会发生自燃。森林、沼泽和墓地有很多死亡生物，对这些微生物来说，这是它们专享的饕餮盛宴。它们会将生物残骸彻底分解，并积累大量副产物。偶然的机会，这些副产物会以沼气的形式喷出，大多数情况下，它们会不为人知地随风飘散。但联膦偶尔也会被释放出来。氧气虽然已经被土壤下的细菌耗尽，但新的氧气随风而来，联膦分子会与之反应，因而发光，甚至点燃周围的甲烷。
所以，如果你今晚去森林，必定会遇到一个大惊喜；如果你今晚去森林，你可能会看到伪装的磷[1]。
[1]　此处内容仿写自英文儿歌《泰迪熊的野餐》(The Teddy Bears Picnic)，歌词中有：如果你今晚去森林，必定会遇到一个大惊喜；如果你今晚去森林，你最好伪装起来(If you go down in the woods today,you're sure of a big surprise；If you go down in the woods today,you'd better go in disguise)。