为首的那个艺妓向管事求援了：“管事老哥，帮阿拉姐妹个忙吧。”
“不许帮。”沈一石的背影，“不想做良人，就叫她们四个跳到水里去。钱塘院我拿钱去赔。”
四个艺妓脸都吓白了，全愣在那里。
那管事：“还不快倒！”
“倒！阿拉倒！”
沈一石一句话四个人都有了力气，两人一桶，立刻将盛满了水和鱼的水桶提到了船舷上沿。
有两个把住了劲将桶一倾，桶里的鱼和水都倒进了江中。
另两个力气小些，胆子也小些，一失手竟将桶连着鱼和水都掉进了江中。
“扑通！”一声，江面被砸下的桶溅起好大一片浪花。
四个艺妓都吓了好一跳，慌忙望向仍然背立在船头的沈一石。
沈一石：“叫她们都过来。”这句话是对管事说的。
“是。老爷叫你们都过去。”那管事连忙招呼四个还愣在那里的艺妓。
四个艺妓怯怯地走到沈一石身后，屏住呼吸站住了。
沈一石仍然没有回头：“我用白话念一位古人的几句诗，谁要答得出这是哪个古人的哪首诗里的句子，我就给她赎身。”
四个艺妓又是一怔，对望了一眼，眼睛都亮了一下，接着紧张起来，全望着沈一石的背影。
沈一石船头而立，音调翻作清朗，大声吟诵起来：