二
乾隆六十年（1795年），老皇帝已85岁。就在这一年九月初三日，乾隆在勤政殿，召见皇子、皇孙及王公大臣等，公开宣布立皇十五子嘉亲王颙琰为皇太子，以明年建元嘉庆元年（1796年），届期归政。
事实上在乾隆公开立储之前，和珅就提前知道了颙琰被立的消息，他派人送了一个玉如意给颙琰，暗示对方已经被立。正所谓一朝天子一朝臣，和珅此举是讨好颙琰，但颙琰却没有收，不买他的账。一切都是无声的博弈，只不过和珅并没有就此示弱。因为在此时，乾隆又宣布：“归政后，凡遇军国大事，及用人行政诸大端，岂能置之不问，仍当躬亲指教，嗣皇帝朝夕敬聆训谕，将来知所禀承，不致错失。”这意味着在乾隆有生之年，最高权力仍将牢牢掌控在他自己手里，和珅不必惊慌失措；再一个，和珅是乾隆的宠臣，颙琰真的要秋后算账，不能不顾及老皇帝的脸面。事实其实也正如和珅所预料的那样，嘉庆帝即位的前3年里，根本不掌大权，只是个傀儡皇帝而已。和珅明白，只要老皇帝在，他的前程就在，嘉庆根本奈何不了他。