1943年，世界反法西斯战争出现转机，同盟国决心在1944年组织远征军发动“霸王行动”。“盟国远征军最高统帅”由谁出任为全世界所关注。人们把目光投向了马歇尔。然而，美国总统罗斯福却为此事大伤脑筋。从感情上讲，如果不给马歇尔一个亲临前线统兵作战的机会就太不公平了。
1943年马上就要过去了，罗斯福必须做出决定。12月的一天，他单刀直入地问马歇尔：“乔治，你愿意指挥‘霸王行动’,还是愿意继续担任陆军参谋长?我将完全尊重你本人的意见。”“总统先生，这个问题应由您来决定，不管您任命我担任什么职务，我都同样乐意。”“我仔细考虑了这个问题，决定让你继续担任陆军参谋长，由艾森豪威尔指挥‘霸王行动’。"
马歇尔毫无怨言地接受了总统的决定。决定一经宣布，陆军部长史汀生惊呆了，因为只有他知道做了一辈子参谋军官的马歇尔“珍藏在内心深处高于一切的秘密愿望，就是指挥盟国远征军”。只要马歇尔向总统稍微暗示一下，其愿望便能得到满足。然而为了国家利益，马歇尔没有这样做。
