广明元年（880）五月，驻扎在信州的起义军遇到传染病，损失惨重，黄巢故技重施，给高骈写了一封投降书，请求朝廷给他封赏。高骈自然不相信黄巢的诚意，但他顺水推舟答应了。按照高骈的设想，他准备乘黄巢放松警惕的时候发动突袭。就在此时，昭义、义武的援军赶赴战场，高骈担心他们瓜分功劳，于是上奏朝廷，说不日就可平定黄巢，希望这些军队返回本镇。
事实证明，高骈太自信了。朝廷相信高骈，因此撤了军，可他们刚走，黄巢便撕破脸皮，主动交战，灭了高骈的主力军队。广明元年（880）七月，黄巢带领大军渡过长江，围攻天长（今安徽省滁州市天长市）、六合（今江苏省南京市六合区）。
连战连胜，起义军多达数十万，绵延数十里，声威震天。
那么问题来了，高骈是什么反应？
据史料记载，高骈吓得胆战心惊，他觉得靠自己的力量挡不住黄巢，于是传出军令：各位将领严守军营，先保全自己。身为平叛元帅，却在举国抗战的形势下消极表态，无论如何也不能让大家安心。李儇很无奈，他下诏谴责高骈遣散援军，以至于黄巢轻松渡过长江的愚蠢行为。