三天之后陶秉坤还气恨未了，板着脸不理任何一个儿子。一连数日夜夜给土地庙烧香上供，唯恐得罪神灵。这件事令陶秉坤意识到，以后他不仅要为扩大家业费力，还要为教养后代操心了。特别是这个刚学会走路便如此顽皮的玉林，以后只怕要给他招惹不少麻烦。
五年之后，三儿子就以自己的行为证明了陶秉坤预感的准确性。那日陶玉林去公屋里的塾馆上学，由于红薯吃得太多，他不停地打嗝，在龙先生吟诵孔圣人的文章时，竟放了一个响亮无比的屁，引起一场哄堂大笑。垂垂老矣的龙先生勃然大怒，如此有辱圣人，那还了得！当场揪住陶玉林的衣领提将起来，喝道：“为何放屁？！”陶玉林振振有词：“人不放屁，哪里出气？”龙先生喝令陶玉林伸出手掌，操起戒尺抽打下去。但一连三次没打着，倒不是龙先生眼花打空了，而是每次戒尺快抽着时，陶玉林恰到好处地将手缩走了。这样的惩戒就具有了游戏性质，学童们的笑声愈发欢快起来。龙先生气恼到极点，把戒尺按在陶玉林脸蛋上：“你再这样我抽你的脸！”玉林只好乖乖地把手伸出来，忍着疼痛，不哭也不皱眉，只把抽打的次数暗记在心。放学后他趁龙先生批改文章时潜入厨房，吃掉锅里的饭，又屙了一泡屎在锅里。龙先生先向陶立德告了一状，然后与陶立德一起带着玉林来找陶秉坤。陶立德正色道：“秉坤，常言道子不教父之过，你看你崽伢子干的好事！如此下去龙先生还如何传道授业解惑？你的崽不成器不要紧，耽误了陶家所有的学童，你担当得起？”陶秉坤无言以对，把愤恼的脸对准惹事生非的儿子。玉林一看就怕了，哇哇叫道：“不怪我呀，是大哥二哥叫我这样做的呀！”玉田玉山两人在一旁顿时呆了，有口难辩。陶秉坤恼恨倍增，当着陶立德和龙先生的面施了家法：将三兄弟卧缚在长板凳上，扒掉裤子，用干楠竹枝将三个屁股抽得血痕纵横。