5月19日和20日，西方野战军分左右两路相继从延长、延川地区出发西进。
经过此次西征，红军开辟了纵横200余千米的新根据地，使陕甘根据地发展和扩大到了陕甘宁三省的广大地区，初步形成了陕甘宁根据地。
红军西征结束后不久，中国工农红军第一、第二和第四方面军在甘肃会宁、静宁地区会师。红军三大主力会师后，面临的新的危险和困难主要包括两个方面：一是国民党军队的"围剿"，一是自然环境异常险恶。
为粉碎国民党军的进攻，争取抗日民族统一战线的形成，红军前敌总指挥部根据党中央和毛泽东的指示，决定集中主要兵力给胡宗南第一军以歼灭性打击；以一部兵力钳制第三、第三十七军，并相机予以打击；对东北军第六十七军和骑兵军积极进行统一战线工作，迟缓其前进。
10月底，红一方面军第一、红十五军团和第八十一师，红二方面军第二、第六军团及红四方面军第四、第三十一军，开始由打拉池、海原地区逐次向东转移，寻机歼敌。至11月15日，各部分别移至豫旺堡、毛居井以东和环县以西以及萌城、甜水堡地区。