民间私奴,多因贫穷而粥卖。《晋书·惠帝纪》:元康七年,关中饥,米斛万钱,诏骨肉相卖者不禁。《陶回传》:迁吴兴大守,时人饥谷贵,三吴尤甚,诏欲听相粥卖,以拯一时之急。盖卖买奴婢,法本有禁,凶荒之际,粥卖者多,禁之既力有所穷,又不能纵而不问,乃为是权宜之计耳。其平时民间粥卖,不至彰著耳目者,则法之置诸不问久矣。故其事之见于史者颇多。
《晋书·忠义传》:王育少孤贫,为人佣牧羊。每过小学,必欷歔流涕。时有暇,即折蒲学书。忘而失羊,为羊主所责。育将粥己以偿之。同郡许子章,闻而嘉之。代育偿羊。给其衣食,使与子同学。
《齐书·孝义传》:公孙僧远,兄姊未婚嫁,乃自卖为之成礼。吴康之妻赵氏,父亡弟幼,值岁饥,母老病笃。赵诣乡里自卖,言辞哀切。乡里怜之,人人分升米相救。遂得免。吴达之,嫂亡无以葬,自卖为十夫客,以营冢椁。从祖弟敬伯夫妻,荒年被略卖江北,达之有田十亩,货以赎之,与之同财共宅。