为此，他遭受了国民党反动派的长期迫害，封闭他的学校，屠杀他的学生，下令通缉他，派特务监视他，造谣破坏他，封锁经济来源，以限制他的事业的发展。然而他宁可忍受着最悲惨的生活，从来也没有向反动派低过一次头。
不仅如此，我觉得在他那一个社会群中，他也是群众观点最强的一个民主领袖。他从来没有以领导者自居，站在人民头上，命令人民如何如何。他总是站在人民中间，与人民互教共学，领着人民一齐前进。他最懂得依靠人民是一切力量的源泉。每逢他的事业遭受一次挫折，他总是进一步鼓舞人民的进步和革命行动，从来不幻想从对反动派的妥协中找寻出路，而压抑人民的进步。就是在教育工作上，他也是最懂得依靠大众青年和儿童自己的力量的。他不仅非常重视学生自己的自觉自治，而且他早就认识到依靠统治的权力来普及教育根本是不可能的，只有发动大众自己互教共学才有出路，这也就是他特别强调小先生制和传递先生制的原因。
应该承认，在他那个社会层里，能像他这样，有这样坚强的人民立场，人民观点，为人民服务的精神，实在是难得的。
陶行知先生的伟大，决不仅是表现在他有伟大思想，首先乃是表现在他有伟大的立场、观点、品质，正因为他有这种伟大的品质，所以他才会有伟大的思想。