▲　贝宁王太后吊坠面具，16世纪，象牙、铁与铜合金，24.5厘米×12.5厘米。伦敦，大英博物馆
他们还曾购买奴隶——贝宁国王本人就是个奴隶贩子，他从敌对国家掳掠人口贩卖到葡萄牙，后来还贩卖到荷兰、英国和法国。画面中的葡萄牙人很容易辨识，他们有着狭长的脸型，蓄着胡须，穿着特有的服饰，还拿着燧发枪，这是最早抵达非洲的枪械之一。贝宁人极为用心地将这些外来者刻画得容易辨识，并把这些人像与历代国王的雕像、象牙雕刻与其他物品一同摆放在王室祖先的祭坛上。贝宁人把葡萄牙人也视同海神“奥洛肯”，按照当地的传说，他们也已经被“奥巴”伊瓦雷驯服[341]。
贝宁人用黄铜制作的葡萄牙雇佣兵雕像并不是典型的非洲人形雕像。从最古老的岩石雕刻开始，非洲的人物造像都极具风格化与象征性，并不追求外表形似，而是基于创造力与想象力的形象重构。人们用木头、布料、植物纤维或其他容易腐坏的材料制作面具与雕像，用于祭祀舞蹈，以求从丛林、沼泽与森林，或动物与其他灵物身上汲取野性的力量；有时也用在生老病死等重要的仪式中。在撒哈拉沙漠以南的西部非洲与中部非洲这片广袤土地上，从北方的马里到南方的马拉维与莫桑比克，人们在表演中都会使用各种精美的面具，数百年来一直如此。