这还没完。 何秀山不敢回家，整天躲在镇子上学校旁边的出租房里。 这间小房子，是他同学租的，这两个同学家在一百多里外的矿山，住不惯宿舍，就合伙租了一间房子。 有天晚上，何秀山跟他们一起躺在被窝里抽烟，烟头没掐灭，引发了大火。 刚好隔壁的人下夜班回来，看见着火了，把他们喊醒，几个人逃了出来，火势却难以控制，两间房子全烧了。 本来这事三个人都有份儿，但另两个人一口咬定烟头是何秀山扔的，而何秀山竟然为了所谓的“哥们儿义气”，自己承担下了所有的责任。
何秀山被派出所带走了，老何就躺在床上再也没起来。
听了弟弟的事，何秀竹脑袋晕乎乎的，她不相信这些都是当年跟在自己屁股后面，整天姐姐姐姐喊着，因为怕做噩梦而不敢睡觉的弟弟何秀山干的。 那时候，他是多么胆小而羞怯啊，即便是最熟悉的亲戚来家里，让他喊人，他也总是低着头轻轻地喊一声。 何秀竹还记得，两个人一起去田里捡麦穗和豆子，麦芒把他的小手划得到处都是细微的伤痕， 他就用这双手捧着金黄的麦穗递给她说：姐姐，姐姐，你看我捡的麦穗多大啊。 捡豆子时，他用自己稚嫩的手翻开土块，一颗一颗地凑成一小捧，还是递给她说：姐姐，姐姐，好多豆子啊。 豆子也是金黄的，他的手却黑乎乎，指甲里蓄满了泥土。