乐观者面临挫折会坚信情势定会好转。从情商的角度来看，乐观能使陷入困境中的人不会感到无力和沮丧。乐观和自信一样，会使人生的旅途更加顺畅。
乐观的人认为失败是可改变的，结果反而能转败为胜。悲观的人则常对失败感到无能为力。
研究表明，在焦虑、生气、抑郁、沮丧的情况下，任何人都无法有效地接收信息，或妥善地处理信息。情绪沮丧会严重影响智力的发挥，因为悲观的情绪会压制大脑的思维能力，从而使人的思维瘫痪。
心理学家曾做过一个“半杯水实验”，这个实验比较准确地反映出乐观者和悲观者的情绪特点。悲观者面对半杯水说：“我就剩下半杯水了。”而乐观者会说：“我还有半杯水呢！”对高情商的乐观者来说，外在世界总是充满着光明和希望。
乐观使人经常处于轻松、自信的心境，情绪稳定，精神饱满，对外界没有过分的苛求，对自己有恰当客观的评价。
乐观的人在遭遇挫折、失败时，常会看到光明的一面，也能发现新的意义和价值，而不是轻易地自责或怨天尤人。而悲观者一般敏感、脆弱，内心的情感体验细致、丰富，一遇挫折就会比一般人感受得深、体验得多。