2.海域世界的主要形态
一是跨海域交流的形态，即海民通过跨海域交流，形成相对稳定的海洋知识和航海技术，并通过跨海域贸易、交流形成相对于大陆世界以外的完整的生产、生活方式和共同的宗教文化形态。
二是海洋港口交流的形态，即历史上形成的较为固定的海洋航线和相互交流的港口形态，如山东登州—朝鲜半岛的海州；浙江明州一高丽的仁川—日本的九州博多；朝鲜半岛的釜山、合浦—日本的对马岛等，港口交流的形态不仅有较为固定的海洋航路，而且经常以中转港或枢纽港为连接东北亚乃至东亚的桥梁，如济州岛、琉球列岛等。
三是海洋和陆地的边缘形态，包括国家对陆地沿海边缘地带的政治、经济制度和有关政策，沿海边缘地带海民的人口结构及其生产、生活方式，边缘地带政府、海民与海洋的关系等。
三东北亚海域世界的研究方法
首先，海域世界的研究，作为一门边缘性和交叉性的学科体系，不是仅仅研究陆地和海上的交通路线，其研究对象应该是以区域史的视角，研究海域世界的起源、演变及其盛衰为主线，对海域世界有关形态涉及的政治外交决策、海域的商贸往来、物质生产方式和精神生活方式的相互影响以及海民的迁移、人口的流动等商贸网络、人文网络进行综合性、整体性研究，并揭示海域世界演变与有关国家外交政策、经贸和海洋人文网络变迁之间的内在逻辑结构与联系。