成都王司马颖的督护赵骧到达黄桥,被孙会、士猗、许超的军队击败,死伤一万多人,赵骧没有料到对方战斗力这么强,顿时都吓破了胆。见此情况,司马颖准备撤退到朝歌城内据城自卫,但咨议参军卢志、兖州刺史王彦劝他道:“胜败乃兵家常事,敌人刚刚获胜,防守一定松懈,不如挑选精兵,星夜兼程,攻其不备,出奇制胜。”司马颖同意了,让赵骧重整旗鼓,率领八万士兵与王彦一起出发。
司马伦奖赏黄桥之战的有功将士,认为士猗、许超、孙会都立下战功,应该平等对待,于是都“持节”。这样的结果是三位将军谁都不服谁,谁都不听谁,都代表皇帝行事,军令不一,同时他们又都轻视司马颖的部队,守备松懈,这就让人钻了大空子。赵骧等率部队来攻,孙会等人一触即溃,他们也顾不上召集部队了,疯狂南逃。司马颖率军队渡过黄河,长驱直入。
自从齐王司马冏等人起兵后,朝廷文武百官以及禁军将士也都躁动不已,想趁机诛杀司马伦和孙秀。孙秀看出情况不妙,非常害怕,不敢离开中书省半步,等到河北战败的消息传来,他更加惊恐不安,不知所措。孙会,许超、士猗等人逃回来后,与孙秀商议退路。他们有的主张聚集残兵,做最后一搏;有的主张焚毁宫殿,诛杀异己,挟持司马伦南下投奔孙旂、孟观;有的主张乘舰船遁入东海。朝堂上议论纷纷,没个定论。