新中国成立后，中国的社会保险制度经历了从无到有，保险险种实现了从单一到多样的进步，为劳动力市场的稳定运行提供了保障，其作用特征在不同历史阶段有着显著差异。
第一阶段，新中国成立初至20世纪60年代中期，与计划经济劳动力市场相适应的保障系统建立。这一时期，社会保险主要指劳动保险。1949年，中国人民政治协商会议通过《共同纲领》，提出要在我国“逐步实行劳动保险制度”。在此纲领指导下，1951年，《中华人民共和国劳动保险条例》颁布，这是新中国第一部关于社会保险的法规文件，对我国社会保险制度的建设以及实践产生了深远影响，标志着保险制度从无到有，劳动者权益保障走上了有制度、有组织、有监管的路程。
1965年，卫生部、财政部发布《关于改进公费医疗管理问题的通知》，劳动部、全国总工会发出了《关于改进企业职工劳保医疗制度几个问题的通知》，这是城乡医疗保险制度的雏形；1958年，全国人民代表大会常务委员会批准了《国务院关于工人、职员退职处理的暂行规定（草案）》，事实上，这是一个退休制度，可被视为养老保险制度的萌芽。到60年代中期，我国已经建立起与计划经济相适应的社会保障制度。虽然劳动力市场开放程度不高，但这些措施成为统筹配置与用工以及防范市场风险的手段。