“东风不与周郎便。”周郎，周瑜。汉献帝十三年(208)，曹操领兵南下攻吴，北方士兵不习惯水上作战，所以用铁链将战船首尾相连。周瑜部将黄盖以船载浸过油的枯柴，上盖帷幕，诈降曹操。当船靠近曹操的兵船时，吴兵纵火焚烧，这时恰好东南风起，火势向西北蔓延，烧毁了曹操的船队，曹军大败。这一句是说，周瑜之所以能够取胜，纯属侥幸，是刮起的东风帮了他的忙。
“铜雀春深锁二乔。”铜雀，台名，曹操所建，上有楼，楼顶立有一丈五尺的大铜雀，为曹操晚年享乐之处。故址在今河北省临漳县；二乔，“乔”本为“桥”，东吴乔家的两姊妹，著名的美女。大乔嫁给了孙策，小乔嫁给了周瑜。这一句，诗人语带讥讽，句意即，如果不是因为东风给了周瑜方便，使他赢了这场战争，那么二乔恐怕已为曹操所掳了。
从当时的历史条件看，由于周瑜、诸葛亮采取了联合政策，再加上他们在军事上的周密部署，取胜并非是出于偶然。
诗人一生喜好谈兵，曾为《孙子兵法》作注。他深怀见用之心，却无用武之地。诗的收尾两句，虽有嘲讽周瑜的意思，但也隐约可见诗人对自己怀才不遇、报国无门的不平。小小一支残戟，却可翻江倒海，引出一段别出新裁的历史评论，诗人的才情可见一斑！