三姨太自从嫁入夏家，很顺利地每隔一年多就要大起肚子一次。这让二姨太感到自己在这个家庭里的地位岌岌可危。二姨太总体来说还算是一个性格温和的女人，但是，夏家有如此大的一份家产，老公又是如此优秀的一个男人，两个女人怎么可能停息彼此之间的竞争呢？这场竞争还把双方的孩子都牵扯进来了。
夏大楷每次看见三姨太怀孕，就要想方设法地找碴，三姨太的孩子有些是生下来不久就莫名地死去，有些则在长到几岁的时候死去，最后存活下来的，就是老四、老六、老七、老八、老九、老十以及后来的第十三和第十四个孩子。
夏大楷抱走的这个小女儿，是三姨太的第十三个孩子。他把她抱着，小女孩还在熟睡，并不知道这个同父异母的哥哥准备把自己丢到长江里去。虽然都是在一个屋檐下，但是十三妹知道家里有一个很可怕的哥哥，一旦酗酒后就什么人都不认，总是欺负自己和自己的哥哥姐姐。
