清初的顽固守旧派对西学持反对态度。代表人物有杨光先等。入清以后,西方传教士汤若望向清廷上疏说:“旧法历本大谬七条。”[34]请求清廷派人实地测验他所推测的日食是否准确,希望按西法制定的《崇祯历书》得到朝廷采用。顺治元年(1644年)八月,丙辰朔,日食。多尔衮命大学士冯铨率领钦天监官实地观测,证明汤若望西法预测准确,于是清廷决定采用有耶稣会传教士参与编写的《崇祯历法》。以杨光先、吴明烜为首的保守势力反对西方历法。杨光先作《摘谬论》批判西洋新法,又著《辟邪论》攻击天主教为邪教。他向礼部递《正国体呈稿》,指出《时宪历书》封面用“依西洋新法”,是“暗窃正朔之权予以西洋,而明谓大清奉西洋正朔”。在他看来,“天主教人之狼子野心,谋夺人国是其天性,今呼朋引类,外集广澳,内官帝掖,不可无蜂虿之防”[35]。他还指控汤若望误以顺治十八年闰十月为闰七月。
耶稣会士利类思、安文思及教徒钦天监监副李祖白等著《天学传概》一书,推崇天主教为超越中国其他一切宗教的宗教。宣扬上帝开天辟地,东西万国皆为基督苗裔,“六经”、《四书》是“天学之微言法语”。这便引起杨光先等人的不满。他们在鳌拜等人的支持下,向礼部上《请诛邪教状》,并进《摘谬十论》、《选择议》等,指控汤若望等制造妖书,邪说惑众,布党各地,内外勾结,蓄谋造反。他们还站在民族文化本位角度全面批判西学,说传教士“到一国必坏一国”,他们以“神权至上”,是“以彼国二主之夷风,乱我国一君之治统”。传教士所谓君臣父子“皆以友道处之”,是破坏传统的名教,“乱我国至尊之大典”,损害“不孝有三,无后为大”的道德伦理原则。天主教义造成中国“学脉、道脉从期替矣,此予之所以大忧矣”。他们尤反对用西历,因为“若用西历,必至短促国祚,不利子孙”。不久,清廷开始审理此案。结果杨光先一派得胜,传教士及教徒李祖白等被判有罪,废除《时宪历》,恢复《大统历》。