那一年，桑兰代表中国参加了在纽约市长岛举办的友好运动会。正当她为金牌奋力拼搏的时候，却不料重重地摔了一跤。现场所有人都惊呆了，不知道这对桑兰来说会意味着什么。没过多久，就有消息报道说，桑兰由于脊髓受到严重损伤，导致瘫痪。今后不仅不能够继续参加比赛，还有可能会永远躺在床上。
听了这个消息，很多人都为她感到惋惜，大家都说，对于一名运动员来说，如果不能继续比赛，那么她的人生也就几乎是走到尽头了。桑兰的心里也非常难受，她想：“以后要永远和赛场说再见了，自己的运动生涯到此为止了，那么自己还能够做什么呢？难道要永远躺在病床上，让别人来照顾自己的吗？”意志坚强的桑兰当然没有那样做，没过几天，她就重新展露出微笑，暗暗告诉自己：“不能放弃！我要选择快乐坚强地生活！”经过一段时间的锻炼，她的身体得到了很好的恢复，于是她走下病床，开始用自己的力量去支持中国申办奥运会。很多人都被她那阳光一般的笑容所感动。
经过这样大的挫折，桑兰依旧是那个自信乐观的阳光女孩。和她的事情比起来，生活中的那些鸡毛蒜皮的小事又算得了什么呢？很多时候，我们并不是被困难所打垮，而是成为了悲观消极心理的手下败将。在悲观者的眼中，所有事物都是让人难过的，即便是灿烂的阳光，也不能让他们感到快乐。这种生活态度，既是不正确的，也是不健康的。