晚唐时期的诗歌感伤气氛浓厚，代表诗人有杜牧、李商隐等。杜牧以七言绝句形式写的咏史诗颇为著名，《泊秦淮》《过华清宫》《赤壁》等是这方面的代表作。此外，《秋夕》《山行》这些七绝，画面鲜明，情思隽永。李商隐的七律《锦瑟》《无题》，在格律上精益求精，文辞绮丽，意象优美，寄寓遥深，进一步发展了七律的表现艺术。他的七言绝句也十分有功力，融合了李白的飘然、王昌龄的深沉和刘禹锡的清新，风神摇曳，如《夜雨寄北》《嫦娥》等是其名作。
诗发展到宋代，虽不似唐代那般辉煌灿烂，但却自有它独特的风格。吴之振《宋诗钞·序》云：“宋人诗，变化于唐而出其所得，皮毛落尽，精神独存。”与唐代相比，宋代格律诗有着更为深细精工的追求。“譬如某一个意思写得比唐人透彻，某一个字眼或句法从唐人那里来而比他们工稳”（钱锺书《宋诗选注·序》）等，因而对诗歌发展同样有着不可取代的重要价值。
宋初的梅尧臣、苏舜钦并称“苏梅”，是奠定宋诗基础之人。欧阳修、王安石的诗对扫荡西昆体的浮艳之风起过很大作用。最能体现宋诗特色的是苏轼和黄庭坚的诗。缪钺的《论宋诗》（《宋诗鉴赏辞典》代序）云：“宋诗之有苏黄，犹唐诗之有李杜。元祐以后，诗人叠起，不出苏黄二家。而黄之畦径风格，尤为显异，最足以表宋诗之特色，尽宋诗之变态。”苏轼自由不羁、灵动超妙的个性在他的五、七言律诗中有鲜明表现。如七律《和子由渑池怀旧》，出入于格律畦畛之间，“雪泥鸿爪”的譬喻深刻隽永，全诗明快流畅，意境恣逸。黄庭坚是北宋后期的杰出诗人，诗风奇特拗崛，与陈师道一起开创了宋代影响最大的“江西诗派”。七律《寄黄几复》《登快阁》等都是他的代表作。南宋时期，诗作常充满忧郁、激愤之情。陆游是这个时代的代表人物。与他同时的还有以“田园杂兴”诗而出名的范成大和以写景说理而自具面目的杨万里。文天祥是南宋最后一个大诗人，高扬着宁死不屈的民族精神的《过零丁洋》是他的代表作。