在欧洲人成功横渡地中海后，他们看到的人便是含米特人，关于他们的事情就讲到这里。不过，关于闪米特人，我要再说几句，在汉尼拔把大象引入波河平原时，欧洲人与闪米特人开始了艰难的接触。然而，当迦太基被摧毁后，通往非洲的道路就豁然开朗起来。让人迷惑不解的是，大部分欧洲人根本不会去想如此巨大且毫无价值的沙质地——罗马人称其为“鲁米帝”——之外会有怎样的绝佳机遇。
罗马皇帝尼禄是第一位对非洲探察产生浓厚兴趣的人。他在探险中，好像最远到达过一个名叫“法梭达”的村子。若干年前，这个村子差点成为英法战争的导火索。但是，尼禄的尼罗河探险即便是放在他之前的古代也并非是人们所能到达的最南端。现在来看，在此前的几个世纪里，迦太基人早已穿越撒哈拉沙漠到达了几内亚湾。不过，由于迦太基后来被彻底摧毁，所以，关于非洲中部的真实情况便无人知晓了。
撒哈拉沙漠是一片荒芜之地，即使是最勇敢的探索者，恐怕也会心存畏惧。当然，他们可以沿着海岸地区前进。可是，由于这些海岸地区基本上没有港口，所以，淡水供应问题便成为穿越沙漠的最大障碍。非洲海岸线共计1.6万英里，相比较于欧洲而言，虽然欧洲面积仅为非洲面积的1/3，但欧洲的海岸线却长达2万英里。正因为如此，那些准备在非洲海岸登陆的人员便只得在海岸外几英里处下船，然后乘坐皮筏穿过惊涛骇浪登岸。此过程不仅难受，而且还非常危险，所以很少有人去尝试。