比尔·盖茨在中学的时候曾经对同学哈克斯说过这样的话：“我要在25岁之前赚到我人生中的第一个100万美元。”这意味着当时的盖茨对金钱有很大的野心。
有一次，同学埃德蒙看到一个夫人将几张面值1000美元的钞票存入了银行，十分羡慕，因为当时1000美元面值的钞票还很少，埃德蒙这是第一次见到如此大面额的钞票，于是回到学校后跟盖茨说起了这件事情。盖茨对1000美元的钞票也很好奇。最后埃德蒙感叹说，“什么时候我也能拥有一张1000美元的钞票啊！”
没想到，第二天盖茨就把自己的零钱拿出来，并向父母要了一沓20美元的钞票。随后，他便和埃德蒙跑到银行换取了一张1000美元的钞票。拿到这张钞票后两个人别提有多高兴了！仿佛自己已经是百万富翁了一样。
为了向别人展示自己那面值1000美元的钞票，他们特地跑到一家餐厅吃饭。结账的时候盖茨就把那张1000美元的钞票交到女服务生手中，当女服务生看到这么大金额的钞票后，瞪大了眼睛，半天没回过神。后来她把饭店的经理请了过来，经理对他们说：“我们暂时还不能找开钱，如果不介意的话，等用餐过后，我们或许能找开它。”这时埃德蒙和盖茨都忍不住得意地笑起来。最后，他们用自己身上仅剩的两美元付了餐费。