踢猫效应来自一个生活中的场景。
一天，某公司的董事长在家和妻子吵了一架，耽误了上班的时间，这违背了自己亲自规定的不能迟到的公司纪律，他为此非常愤怒，他刚到办公室，销售经理过来让他审批一项工作，他不耐烦地说：“这只不过是一件小事情，你连这点决定都做不了，还能做其他决定吗？”销售经理垂头丧气地走出了董事长办公室，他回到办公室刚坐下，正巧秘书过来说有事要请示，他用挑剔的口吻说道：“这种事情不是一向都不请示吗？”还挑剔她上个月的销售报表做得不清晰。秘书无缘无故被经理挑剔，碰了一鼻子灰，自然一肚子气，她刚走出办公室，正巧清洁工在拖地，她就对着清洁工说：“这地拖得也太湿了，容易滑倒，以后拖布要拧干点再拖。”清洁工无可奈何地回到家后，对正在玩的儿子大发雷霆，儿子莫名其妙地被母亲痛斥之后很恼火，狠狠地踢了一脚地上的猫。