于是,到1983年,随着地产的全面崩溃,置地的欠款已高达13个亿,这情况,已经足以将它的公司拖垮。果然,母公司怡和的同期财政年度盈利额立即暴跌80%,同时引得怡和内部人员马上有了巨大的变动。任职8年的置地大班纽璧坚在大股东凯瑟克家族的责备中默然离开了服务30年的怡和。
这样一来,置地的大班继承人成了西门·凯瑟克。对此,社会舆论颇多,各大媒体大幅报道和预测怡和未来的发展趋势。面对社会舆论,李嘉诚仔细研读各类报道,静坐分析怡和的情况。潜在的竞争会始终存在,作为有力的竞争对手,坐怀不乱着实是李嘉诚令人钦佩的素质。他了解了关于凯瑟克家族的大量信息,对于不久之后将和怡和展开的竞争的现况和未来发展,已早有盘算和定义。
当时李嘉诚已与尚未正式加盟和记黄埔的马世民有了密切的接触,在收购港灯问题上,两人不谋而合。正所谓英雄所见略同,在置地陷入困境时,两人都看到了从其手中夺过港灯的可能性。但此时的李嘉诚是清醒的,他知道可能性事件自然有其发展的必然性,主张以温和的谈判来取胜,毕竟已经可以预见,怡和出售港灯是早晚的事。加之,纽璧坚任大班时李嘉诚曾表过态有意收购港灯,剩下的就是等待时机成熟了。