于是，到1983年，随着地产的全面崩溃，置地的欠款已高达13个亿，这情况，已经足以将它的公司拖垮。果然，母公司怡和的同期财政年度盈利额立即暴跌80%，同时引得怡和内部人员马上有了巨大的变动。任职8年的置地大班纽璧坚在大股东凯瑟克家族的责备中默然离开了服务30年的怡和。
这样一来，置地的大班继承人成了西门·凯瑟克。对此，社会舆论颇多，各大媒体大幅报道和预测怡和未来的发展趋势。面对社会舆论，李嘉诚仔细研读各类报道，静坐分析怡和的情况。潜在的竞争会始终存在，作为有力的竞争对手，坐怀不乱着实是李嘉诚令人钦佩的素质。他了解了关于凯瑟克家族的大量信息，对于不久之后将和怡和展开的竞争的现况和未来发展，已早有盘算和定义。
当时李嘉诚已与尚未正式加盟和记黄埔的马世民有了密切的接触，在收购港灯问题上，两人不谋而合。正所谓英雄所见略同，在置地陷入困境时，两人都看到了从其手中夺过港灯的可能性。但此时的李嘉诚是清醒的，他知道可能性事件自然有其发展的必然性，主张以温和的谈判来取胜，毕竟已经可以预见，怡和出售港灯是早晚的事。加之，纽璧坚任大班时李嘉诚曾表过态有意收购港灯，剩下的就是等待时机成熟了。