贵族病了，王朝就病了。像张璪这样“对自己要狠一点儿”的男人，其实还不算最疯狂的。他盘算的不过是个人财物，以性命许之，基本上算是对社会无害的类型。但有些人就不同了。
东汉末年的崔烈向汉灵帝进贡钱五百万，得到了司徒一职。及至他向灵帝辞谢的时候，后者感叹：“我后悔没有更吝啬一些，你这样有钱，其实可以开价一千万。”
崔烈在贡献这些钱财之前，不过是廷尉。那他得了司徒之位后，做了什么工作呢？《资治通鉴》说，“时凉州兵乱不解，征发天下役赋无已”，崔烈认为应该放弃凉州。召集公卿百官议之，议郎傅燮厉言曰：“斩司徒，天下乃安！”换言之，他的日常工作就是不停地建议放弃这里，放弃那里。但就是这样一个崔烈，还想登临九五至尊。崔烈的儿子崔钧，当时很有名。崔烈问他：“如果我当了皇帝，天下人会说什么吗？”后者说：“很好。只是大家会嫌您带了一股铜臭。”
至于把家天下当成水果一样不停往外卖的汉灵帝刘宏，可以算是卖官大师了。昏庸荒淫的灵帝除了沉湎于酒色外，一味宠幸宦官，尊张让等人为“十常侍”，并常说“张常侍乃我父、赵常侍乃我母”。这种性别不分的言行，直接葬送了刘氏集团。刘宏的谥号为“灵”，“灵”字在谥法中解释为：“乱而不损曰灵”。这个解释，相当于说，毒气对人健康没有危害。