赞同者认为，人的全面发展不仅指在德、智、体、美以及劳动能力各方面获得正常的、健全的、和谐的发展，同时指能够充分发展各自的性格、兴趣和才能的活生生的人。③反对者认为，基础教育的目的在于培养社会主义全面发展的成员，使每个社会成员都掌握各门科学基础知识，能从一个生产部门转到另一个生产部门，不致终身束缚于某一职业。④在一部分反对者看来，有重点地发展个性会造成人的片面发展，违背了社会主义教育目标，要始终推崇让每个人都能得到全面发展。
一部分学者认为，从全面发展教育的组成部分看，智、德、体、美、综合技术教育都是培养人全面发展不可或缺的，其中并没有重点与非重点之分，它们都是同等重要的，而且彼此是互相联系和互相渗透地和谐发展的。①
1957年，毛泽东在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中提出，教育要培养有社会主义觉悟的有文化的劳动者，就是既懂政治又有文化，既能从事脑力劳动又能从事体力劳动的人。这时，人的全面发展被理解为脑力劳动与体力劳动全面发展。
二、全面发展与个性发展的关系
人的全面发展到底指向人的“全面发展”还是指向人的“个性发展”问题，既涉及全面发展的主体问题，即全面发展指的是个人的全面发展，还是所有人、一切人的全面发展；也涉及全面发展的内容问题，即全面发展指的是个性方面的发展，还是所有方面的发展。全面发展与个性发展之间的关系问题一直是我国教育研究领域中的重要问题。