一身的血液在狂奔，心间好像有三百条蜈蚣在爬着。刘铭传的额头上沁出了一层汗水。当他一脚跨进自己家那低矮的茅屋时，在大潜山上那种踌躇满志的心情顿时消失了。他回到了现实之中。
父亲不在了，铭翠、铭盘两个哥哥离开人世了。而铭玉、铭鼎、铭彝三位兄长又各自成家，过自己十分不容易的小家庭生活了。这是1850年，即道光三十年，刘铭传与年迈的母亲相依为命，度过了他十五岁生日。而母亲周氏度过的则是她六十寿辰。一老一少所经历的这两个重要的日子，却笼罩在贫困、痛苦甚至是哀伤的气氛中。没有一桌宾客，没举行任何仪式，也没舍得割半斤肉改善一下生活，与往常一样，仍然是一锅稀饭喝到晚。茅屋还是大儿子铭翠出生前盖的。如今铭翠、铭盘都相继跟他们那吃了一辈子苦的父亲走了，可是破茅屋仍然在。虽经年年修补，顶上的草愈铺愈厚，土墙的裂缝却越开越大。铭玉、铭鼎等曾几次回家帮忙维修过，但尚无力将这旧老屋推倒重建。