堂叔对李商隐的影响是多方面的。青年时代的李商隐很有独立思想和个性,他对四书五经有独到的理解,在堂叔指导下,李商隐兄弟“特善古文”,作文有厚重的内涵和坚挺的风骨,他16岁写下《才论》、《圣论》,当时他的古文已经相当出名,甚至超越了文坛上一些年长的作者。这期间,李商隐还读了大量的书,如古代经典《礼记》、《春秋》、《周易》、《尚书》、《论语》和历史名著《史记》,都是手不释卷,“百经万书,品异殊流”。他的书法还非常棒,还在济源西北的玉阳山学仙和玉溪学道、学佛九年,准备参加“道经考试”(唐代皇帝姓李,奉道家老子李耳为先祖,曾设立“道科”考试;非儒家五经进士)。
2 虽遇名师,科举不顺
大和三年(829年)三月,令狐楚由户部尚书,出任东都洛阳留守、东畿汝都防护使,十八九岁的李商隐从郑州来到洛阳,“以所业文干之”,受到令狐楚的赏识。
令狐楚(766—837年)是晚唐历经四朝的高级干部,牛僧孺一党的重要人物。他五岁能辞章,贞元七年(791年)中进士,他的四六骈文写得非常出色,是庾信之后的古文文宗。唐德宗喜好文章,每当太原有表奏到,都能分辨出令狐楚所写的文章。郑儋在镇守太原时暴病去世,来不及安排身后事宜,军中喧哗,将会发生严重变故。半夜,十几名军官骑马持刀胁迫令狐楚去到军营门前,众将领将他团团围住,让他起草郑儋的遗表。令狐楚在利刃圈中,挥毫即成,向三军将士宣读,无不感动落泪,军中情势方才安定。