堂叔对李商隐的影响是多方面的。青年时代的李商隐很有独立思想和个性，他对四书五经有独到的理解，在堂叔指导下，李商隐兄弟“特善古文”，作文有厚重的内涵和坚挺的风骨，他16岁写下《才论》、《圣论》，当时他的古文已经相当出名，甚至超越了文坛上一些年长的作者。这期间，李商隐还读了大量的书，如古代经典《礼记》、《春秋》、《周易》、《尚书》、《论语》和历史名著《史记》，都是手不释卷，“百经万书，品异殊流”。他的书法还非常棒，还在济源西北的玉阳山学仙和玉溪学道、学佛九年，准备参加“道经考试”（唐代皇帝姓李，奉道家老子李耳为先祖，曾设立“道科”考试；非儒家五经进士）。
2　虽遇名师，科举不顺
大和三年（829年）三月，令狐楚由户部尚书，出任东都洛阳留守、东畿汝都防护使，十八九岁的李商隐从郑州来到洛阳，“以所业文干之”，受到令狐楚的赏识。
令狐楚（766—837年）是晚唐历经四朝的高级干部，牛僧孺一党的重要人物。他五岁能辞章，贞元七年（791年）中进士，他的四六骈文写得非常出色，是庾信之后的古文文宗。唐德宗喜好文章，每当太原有表奏到，都能分辨出令狐楚所写的文章。郑儋在镇守太原时暴病去世，来不及安排身后事宜，军中喧哗，将会发生严重变故。半夜，十几名军官骑马持刀胁迫令狐楚去到军营门前，众将领将他团团围住，让他起草郑儋的遗表。令狐楚在利刃圈中，挥毫即成，向三军将士宣读，无不感动落泪，军中情势方才安定。