但是，援助朝鲜的战争也极大地消耗了明朝的国力，加剧了明朝内部的财政亏空，削弱了政府在东北地区的军事力量，这就给女真人带来了机会。
心学成为正统
明代时期学术思想的发展，主要是由理学转到心学。虽然程朱理学仍然得到中央政府的支持，保有在政治上、特别是在科举考试上的地位，但是，由于长期的僵化扭曲，理学已经不能打动读书人的心灵。
王阳明的心学就是在这种形势下异军突起，得到广泛的传播。有明一代，程朱理学自始至终都是官方的正统哲学，但其在社会上的影响力却逐渐退居次要地位。
在王阳明的心学崛起之前，陈献章的“江门之学”为其先声。陈献章是广东江门人，早年曾经努力应试科举，但多次考试，就是考不中，于是他发奋转而潜心于学术。
王阳明画像
王阳明（1472年-1529年），字伯安，号阳明子，世称阳明先生，故又称王阳明，明代最著名的思想家、哲学家、文学家和军事家，封“先儒”，奉祀孔庙东庑第58位。